Paola Vergara: “La tecnología ya no es un gasto, sino un área estratégica”

La gigante de la informática Microsoft tiene, desde hace tres meses, a Paola Andrea Vergara Peña como su principal ejecutiva en Bolivia. Vergara conversó con OH! sobre los retos de este momento de máxima digitalización que viven Bolivia y el planeta. 

- Se nota el creciente poder femenino. Entiendo que usted es la máxima ejecutiva de Microsoft a nivel Bolivia y también tuvo una antecesora mujer, ¿no es cierto?

- Correcto. Soy la segunda gerente general mujer. Mi rol empezó en noviembre de 2021. Y vale añadir que la gerente general de Microsoft a nivel región sur de Sudamérica es también una mujer, Giovanna Cortez.      

- ¿Qué estudios debió realizar, qué destrezas tuvo que desarrollar para acceder a un cargo tan importante?

- Principalmente, tener experiencia en áreas y empresas de tecnología. Soy una persona que siempre estuvo detrás de Microsoft viendo qué debía hacer para llegar a una empresa como esta. Por un lado, está la preparación que uno logra trabajando para empresas multinacionales. Es lo que estuve haciendo a nivel de experiencia profesional porque me gusta mucho la tecnología. Entonces he buscado empresas de tecnología. 

Profesionalmente, soy economista, a diferencia de muchas otras personas que trabajan en este mundo. Tengo además dos maestrías en administración de empresas. Una la hice en Bolivia y otra en Argentina. Esas maestrías me han llevado a tener mayores capacidades para formar parte de empresas de tecnología y, posteriormente, trabajar con clientes. He trabajado desde el lado del socio de negocios, he formado parte de un socio de negocios muy importante para Microsoft. 

He trabajado del lado del cliente, prácticamente en todas las áreas, e incluso trabajé en Microsoft durante algunos años. Para este rol me han pedido muchas certificaciones que son muy muy importantes. Hubo entrevistas muy interesantes y también era importante tener una visión de hacia dónde quiero llevar la compañía. 

- ¿Entonces trabajó también en el exterior?

- Siempre trabajé desde Bolivia, pero sí para muchos países. Tuve esa suerte de conocer el trabajo remoto muchísimo antes que muchas personas. Cuando tuve mi primera experiencia trabajando en Microsoft, en 2012, entré a trabajar para Estados Unidos desde Bolivia. Eso implicaba que yo, para conectarme con ellos, necesite tecnología de comunicaciones online. 

En ese momento, la versión de Teams que teníamos se llamaba Lync e incluso Comunicator, una versión más antigua. Con ella yo tenía las reuniones. Mi rol estaba relacionado con toda Latinoamérica, entonces tenía reuniones con Ecuador, Brasil y otros países. Todos lo hacíamos de esa forma. Como mi horario era diferente al horario laboral boliviano, debía trabajar desde casa.         

     

- ¿La tecnología y sus funciones ejecutivas fueron siempre su vocación o hubo alguna sorpresa del destino que le cambió los planes?

- Llevo esto desde la cuna. Mis papás son igual muy del mundo de la tecnología. Ya desde niña tenía en casa las últimas tecnologías en la casa, las probábamos. Seguramente fui una de las primeras personas en tener internet en el país porque mi papá, igualmente, probaba mucho esa parte. Luego en la universidad también fui conociendo las tecnologías aplicadas a mi carrera. 

En suma, desde niña me ha encantado. Puedo estar buscando cuál es el siguiente avance para seguir conociendo más porque es realmente algo que me apasiona. 

- Son cargos que exigen muchas horas de trabajo. ¿Ha podido armonizar eso con la función de ser mamá, esposa y otras actividades o se ha consagrado totalmente a este tipo de funciones ejecutivas?

- Gracias a Dios tengo la vida muy equilibrada porque, además, cuento con el apoyo de mi esposo. Ambos, desde siempre, fuimos un gran equipo apoyándonos en lo personal y profesional para crecer juntos. Entonces, por ejemplo, en el rol de atender a nuestro hijo, de nueve años, siempre nos organizamos los dos. 

También tenemos el apoyo de la familia, la suerte de tener cerca tanto a mis papás como a mis suegros. Un apoyo extra de la familia. Nos permitió cuidar muy bien de nuestro hijo, así como estudiar y seguirnos preparando frente a las exigencias que tienen nuestros trabajos. 

- ¿Cuáles son los retos principales de su gestión en Microsoft?

- Por un lado, el hacer que las empresas nacionales comprendan el hecho de que la tecnología ya no es un gasto. Se la debe ver como un área estratégica de todas las empresas para que vean que, a través de la tecnología, se pueden optimizar muchos procesos. Eso permitirá que las empresas gasten mucho menos en distintas áreas o que funcionen mucho más rápidamente, en otras. 

Y también se puede garantizar o trabajar a nivel de los recursos humanos para que los empleados se puedan retener. Existen muchas herramientas tecnológicas que pueden aportar en ese aspecto. Eso a nivel cien por cien laboral. 

Por otro lado, a nivel social, también la idea es trabajar junto con municipios y gobernaciones. Estamos avanzando mucho en algunos municipios para darles accesibilidad a nuestra tecnología. Igualmente, para que los niños y los universitarios conozcan cómo funciona nuestra tecnología y se capaciten para que tengan más oportunidades en el futuro.           

- Llegó al cargo justamente cuando se produjo una aceleración vertiginosa en el uso de las herramientas digitales, todo un salto, debido a la pandemia. ¿Cómo vio ese salto?

- Fue muy interesante ver la etapa prepandemia y la actual porque hubo una gran aceleración. Hemos visto que más del 86 por ciento de las empresas pequeñas y medianas (PyMes) en Bolivia se transformaron digitalmente. El 40 por ciento de todas estas empresas ya han afirmado que mantendrán un esquema de trabajo remoto e híbrido posterior a la pandemia. De modo que se abre un nuevo espectro a nivel laboral porque el modelo de ir a trabajar toda la semana a la oficina cambia. 

Ya uno tiene mayor flexibilidad para trabajar desde otros lugares y tener más equilibrio entre hogar y trabajo. También surgen nuevos retos. Las empresas han tenido que conocer más rápidamente la tecnología en muchos casos. Han tenido que ver cómo brindar esa tecnología de manera rápida y eficiente a todos los empleados porque no podían perder negocios. Al final todo eso se hizo de una manera tan rápida y fuerte que quien no se actualizaba y quien no lograba equilibrarse en lo tecnológico no podía continuar. 

Ahora están viviendo este momento capacitando a la gente, dándoles todas las herramientas para que puedan entender las nuevas tecnologías. Incluso vimos una tecnología de desarrollo por su cuenta de aplicaciones de tecnología. Vimos que más del 30 por ciento de las Pymes bolivianas desarrollaron aplicaciones por sí mismas. Esa metodología es llamada “low code” (bajo código, en inglés) para que, en vez de depender de terceros, lo puedan hacer en casa. Así tienen esos desarrollos por sí mismos usando tecnologías nuestras como “power apps”, una tecnología, súper sencilla, que permite hacer eso. 

- ¿Qué nuevas plataformas, programas y demás instrumentos que ustedes tienen han ingresado en áreas como la educación, empresas, salud... en Bolivia en estos tiempos?                 

- La principal, y que ha evolucionado mucho, es la tecnología de comunicación. Nuestra herramienta de comunicación se llama Teams. Es una solución no solamente para llamadas y chat, sino que se ha vuelto una herramienta de colaboración. Con ella uno puede trabajar documentos de manera remota. Es como si estuviera trabajando con su compañero al lado, pero abre el documento desde la plataforma y ambos pueden estar modificándolo para tenerlo actualizado.    

También hemos diseñado una herramienta específicamente para las Pymes. Es la Teams essentials, una versión que tiene todas esas características para atender a los clientes incluyendo videollamadas grupales ilimitadas de hasta 30 horas, chats grupales y el uso compartido de archivos y calendario. Aparte de ello ha sido una de las alternativas de trabajo colaborativo más asequibles del mercado. 

También ha evolucionado mucho la tecnología de seguridad: el manejo de seguridad de la información, la protección de los datos. Tras el efecto de la pandemia hubo muchos ciberataques, más del 90 por ciento de empresas en el mundo recibieron ataques de “phishing”. En el caso boliviano, se estableció que 60 por ciento de las Pymes bolivianas ya consideran la seguridad informativa como una prioridad. Entonces dentro de nuestra suite de Office 365 tenemos también la parte de seguridad que se puede agregar. Por ejemplo, que ya no se depende tan sólo de una contraseña y un usuario, sino de medidas más robustas como el uso de huella digital o reconocimiento facial, entre otras.

 

- ¿Y en el área educativa?

- También hay nuevas tecnologías de Microsoft. Por ejemplo, para el nivel inicial tenemos el juego Minecraft que ya usan muchos niños. A través de este producto se puede aprender a programar e ir evolucionando en distintos lenguajes de programación. Para las universidades y colegios en general tenemos la plataforma educativa de Office 365. Ha sido utilizada con éxito en muchas instituciones educativas del país.     

Hubo, incluso, casos publicados el año pasado de universidades que se transformaron. Y, por ejemplo, en dos días, implementaron toda la red de comunicación Teams para empezar las clases virtuales. 

- ¿Cómo les va en cuanto a la piratería que es tan fuerte en Latinoamérica y en Bolivia?

- Tal cual es un fenómeno muy extendido. De nuestro lado principalmente damos el mensaje de que, si uno está trabajando con software pirata, hay un riesgo de seguridad muy grande. Al margen de los ciberataques hay un riesgo en cuanto a la garantía de la información. Puede haber un momento en que el código o la llave deje de funcionar, el software desaparezca y se pierda información clave para la empresa. 

- Poco a poco se viene la tecnología del 5G. Ya hay algunos anuncios de su llegada a Bolivia. ¿Qué prevén ustedes a mediano y largo plazo en ese escenario de grandes saltos?

- Desde Microsoft primero estamos buscando dar la inclusión digital. Queremos dar acceso a nuestra tecnología a mayores tipos de empresas, democratizar todo el manejo de herramientas de tecnología para el desarrollo de software. A nivel de conocimientos estamos habilitando plataformas como opportunityLinkedin.com, dado que Microsoft compró esa red social laboral tan conocida. 

A través de ella, queremos que se pueda acceder a capacitaciones en distintas áreas para prepararse para los avances del futuro. De nuestro lado, la idea es aportar a la sociedad para prepararla hacia una adecuada inclusión laboral en el futuro, a través de estas herramientas de estudio, desarrollos de tecnología. El 5G será un gran cambio a nivel general. Como nuestras tecnologías ya trabajan directamente en la nube también serán aprovechadas para ir evolucionando de una manera más rápida.