Volodímir Oleksándrovich Zelenski, el exactor que asume con valor la defensa de su país

El que una vez fue actor y humorista, Volodímir Zelenski se encuentra en medio de una guerra contra Rusia. A pesar de su escasa trayectoria política, el presidente ucraniano ha mostrado temple y serenidad para encajar la guerra, con emotivos mensajes a la nación y a las potencias occidentales para que apoyen al país en medio del conflicto.

“Putin comenzó una guerra contra Ucrania y contra todo el mundo democrático (...). Pero si intentan quitarnos nuestro país, nuestra libertad y nuestra vida, nos defenderemos”.

Así anunció el inicio de la guerra con Rusia el presidente Volodímir Zelenski el jueves 24 de febrero. Una confirmación del peor de los escenarios y del que, el otrora comediante, ahora está al frente de un gabinete de guerra contra Rusia.

Aunque muchos nunca habrían apostado por ello, la realidad en torno al exactor y humorista es una: se enfrenta a la mayor crisis moderna de su país y a una de las superpotencias mundiales, la Rusia liderada por Vladímir Putin.

En esta línea, su discurso, inicialmente mucho más moderado con el partido de centro Servidor del Pueblo, ha cambiado radicalmente tras la ocupación de la nación vecina.

“Daremos armas a cualquiera que quiera defender el país. Prepárate para apoyar a Ucrania en las plazas de nuestras ciudades”, escribió el Presidente en un mensaje a los ciudadanos para armarse, mientras la cartera de Defensa ucraniana divulgaba cómo preparar cócteles molotov en casa.

Sangre fría

Desde el inicio de esta crisis diplomática que ha escalado a guerra —aunque la región del Dombás ya lleva sumida en un conflicto desde hace más de siete años—, Zelenski consiguió mantener la sangre fría. Lo hizo incluso ante las constantes advertencias de uno de sus principales aliados, Estados Unidos, sobre que una guerra “inminente” podría comenzar “sin previo aviso”.

“¿Qué debemos hacer? Sólo una cosa: mantener la calma”, sostuvo en enero en un discurso dirigido a sus 40 millones de ciudadanos, a los que describió como “indomables”.

Ante las previsiones de guerra del Departamento de Estado de EEUU, el Presidente consiguió una vez más mantener el temple y declaró un día de “unidad nacional”.

Pero, con la guerra ya comenzada, el liderazgo del Presidente se podría ver manchado, como pasó a mediados de mes cuando la opinión pública le dio la espalda con el aumento de la amenaza de invasión. Aunque, lejos de la desaprobación pública, se contemplan escenarios aún más nefastos: su propia oficina y gobiernos como el de Francia han asegurado que temen su posible asesinato.

Comediante-presidente

Zelenski nació en Krivói Rog, al sur de la capital de Ucrania, pero pasó la mayoría de su juventud en Mongolia, país asiático fronterizo con Rusia. Durante su infancia, Volodímir hablaba principalmente ruso, algo que se convertiría más tarde en un obstáculo para convertirse en mandatario, ya que muchos pensaban que sería prorruso.

Novato

Cuando empezó a competir por la presidencia de Ucrania, en 2018, Zelenski no tenía experiencia alguna en política aparte de su interpretación de un presidente en una serie de televisión.

De hecho, su partido político recibió el mismo nombre que el de la serie, Servidor del pueblo, se trataba de una sátira en la que el ucraniano interpretaba a un profesor que se vuelve presidente; con imágenes que se volvieron virales en redes sociales como la de Zelenski en pleno tiroteo en el Parlamento ucraniano.

Triunfo electoral

Una campaña relámpago, centrada inicialmente en las redes sociales, hizo que la estrella de la televisión triunfara con más el 72 por ciento de los votos en la segunda vuelta. Pero muchos dudaban de su seriedad y temían lo peor, ya que veían una gran diferencia entre hacer chistes en la pequeña pantalla y dirigir un país. Parte de su triunfo residió en su discurso centrado en no ser ni un “socio corrupto de Occidente” ni el “hermano menor de Rusia”.

Fue el 31 de diciembre de 2018 cuando se hizo con el Palacio Mariyinsky. A su entrada, Ucrania ya estaba enfrentada con Rusia, en crisis desde 2014 por los territorios de Crimea y en medio del estallido de la guerra con el este separatista del país. Su antecesor y opositor redomado de Moscú, Petró Poroshenko, estaba en bajas históricas de popularidad.

Conciliador

Mucho más conciliador, Zelenski llegó con promesas como unificar el territorio, incluidos los territorios de Lugansk y Donetsk, declarados como independientes por Rusia hace apenas unos días. Y, a pesar de que no ha cumplido con este propósito, muchos elogian su trabajo.

“Sinceramente, no lo está haciendo mal (...). Está mostrando compostura. Tiene un trabajo imposible, está atrapado entre las presiones de un lado y otro, los rusos y los estadounidenses”, dijo una fuente diplomática a un canal televisivo internacional de Francia.

Judío y rusoparlante

Al argumento de Vladímir Putin de “desnazificar” a Ucrania cuando declaraba la invasión, Zelenski se defendió diciendo que él mismo era judío y rusoparlante. No obstante, varias investigaciones prueban que la presencia de movimientos fascistas en el país es una realidad, azuzados por la polarización que se vive en el territorio.

La OTAN, un “sueño”

Otra de sus promesas, el “sueño” ucraniano de entrar en la OTAN, también parece lejos. Que es, a su vez, una de las líneas rojas de Moscú, que ya había advertido a la Alianza Atlántica de no incluir a ninguno de los territorios de la antigua Unión Soviética en el organismo de seguridad.

“¿Quién está listo para darle a Ucrania la garantía de ingresar en la OTAN?”, preguntaba Zelenski en una de sus conferencias por video tras la declaración de la guerra, recriminando el “abandono” de Occidente.

No obstante, se espera que las potencias occidentales envíen más apoyo económico y militar —únicamente armas por el momento— a Ucrania.

En este contexto, los expertos opinan que, independientemente de su desempeño como presidente durante una guerra, ya es seguro que Zelenski pasará a la historia.

EL IMPACTO DE UNA SERIE DE TELEVISIÓN SE TRADUJO EN VICTORIA ELECTORAL

Desde pequeño, Volodímir Zelenski desarrolló una pasión por el teatro, hasta convertirse en actor profesional, guionista, productor y dueño de la productora Kvartal 95, que creó junto a su mejor amigo de la infancia.

Siempre se caracterizó por ser un actor de comedia e interpretar papeles secundarios en películas locales. No fue hasta 2015 que participó en una serie donde interpretó al presidente de Ucrania.

Ese año, su productora estrenó una serie protagonizada por Volodímir Zelenski en el papel de presidente de Ucrania. La serie titulada Servidor del pueblo estuvo al aire hasta 2019.

El impacto de la serie fue tan grande que miembros de la productora decidieron crear un partido político con el mismo nombre que el de la serie de televisión. Cansados del gobierno de Petro Poroshenko, el Partido “Servidor del pueblo” se fue ganando la simpatía de la sociedad ucraniana y su candidato ganó con el 72 por ciento de votos.

“QUIERO UNA UCRANIA FUERTE, PODEROSA Y LIBRE, QUE NO SEA LA HERMANA MENOR DE RUSIA”

Es el sexto presidente en la historia de Ucrania como país independiente. Luego de asumir ese mandato, Zelenski fue respaldado por varios jefes de Estado de todo el mundo, entre ellos: el presidente de Polonia, Andrzej Duda; Donald Trump, de Estados Unidos, y Emmanuel Macron, de Francia. También la Unión Europea se puso a disposición del nuevo presidente ucraniano para mejorar sus relaciones.

En sus inicios, el presidente Zelenski abogó por un diálogo con Moscú, invitando repetidamente a Putin a negociar cara a cara. A pesar de las críticas de sus oponentes, que se burlaron de sus dificultades para hablar en ucraniano, su índice de popularidad batió récords, gracias en particular a los intercambios de prisioneros y la firma de un alto el fuego en el este de Ucrania. Pero el estado de gracia no duró. La crisis económica provocada por la Covid-19, la falta de reformas y los escándalos de corrupción en su entorno y su equipo lo devolvieron a la condición de político como los demás.

Antes de llegar a la presidencia y ser candidato al poder ejecutivo, Zelenski mostró su inconformidad con la conquista de Crimea en 2014 por parte de Rusia. Ya como presidente no negó su interés por formar lazos con la Unión Europea y la OTAN, pese a los problemas que esto le causaría con Rusia.

“Quiero una Ucrania fuerte, poderosa y libre, que no sea la hermana menor de Rusia, quiero que no sea un socio corrupto de Europa, sino nuestra Ucrania independiente”, proclamó Zelenski el año pasado cuando la escalada de tensión con el Gobierno de Putin aún no había ingresado a una espiral sin retorno.

Durante mucho tiempo, Volodímir Zelenski arrastró la imagen de un excómico de la televisión elegido presidente de Ucrania casi por casualidad. Pero ahora está al frente de un país en guerra, después de que Rusia la invadiera, el jueves 24 de febrero.