Mario Fortunato Ríos llegó a Bolivia y no se fue más

Mario Fortunato Ríos Álvarez es uno de muchos futbolistas extranjeros que llegaron a Bolivia sin imaginarse que después echarían raíces en el país que los acogió con los brazos abiertos, cuando llegaron con la ilusión de triunfar haciendo lo que más les gusta: jugar fútbol.

Ríos llegó hace 47 años para vestir la casaca de Ingenieros de Oruro y desde entonces se quedó a radicar en el país, porque transitó su fútbol por varios equipos nacionales.

Es más, se naturalizó boliviano, se casó con una cochabambina y reside en el valle desde hace varios años. 

¿Por qué le gustó el fútbol?

Me crié en una familia futbolera, desde muy pequeño me llevaban a verlos jugar, pero más allá de esa influencia creo que uno nace para el fútbol.

Comencé a jugar a mis nueve años en el Club Nueva Chicago de la Primera B del fútbol argentino, después pasé a Liniers de la misma categoría, a la tercera de San Lorenzo, donde terminé mi formación y me fui a jugar en la primera división de Nacional de Paraguay. Posteriormente pasé a Chalaco de Perú, luego vine a Bolivia. 

¿Cómo llegó a Oruro para jugar en el club Ingenieros?

Llegué en el mes de noviembre de 1973 para jugar en el campeonato nacional y al año siguiente en el local erigiéndome como goleador.

A mediados de 1974, al finalizar la temporada, el director técnico Reynaldo Párraga vino a Oruro para dialogar conmigo y me propuso trasladarme a Cochabamba para jugar en Wilstermann, y nos clasificamos junto a The Strongest, para jugar la Copa Libertadores de América de 1975. Enfrentamos a Unión Española y Huachipato, de Chile.

En 1975 me contrató el Club Independiente Unificada de Potosí y disputé el campeonato nacional, y nos clasificamos para las finales.

En 1976 jugué el campeonato local y nuevamente fui el goleador.

Después, los dirigentes de The Strongest, de La Paz, me propusieron integrar su plantel, que debía jugar el torneo Bolivariano que se disputó en Mérida, Venezuela.

En 1977 me contrató el club Stormers de Sucre. Mientras que en 1978 y 1979 jugué en el club Aurora.

En las temporadas de 1980 y 1981 volví a vestir la casaca de Wilstermann. En 1982 volví al club Independiente Unificada de Potosí. Posteriormente, en 1983 y 1984, integré el equipo de Guabirá

En 1985 retorné al club Aurora, donde me despedí del fútbol profesional por motivos personales.

¿De qué equipos fue técnico?

Inicié mi carrera como entrenador en el Club Enrique Happ, después en el plantel juvenil que fue subcampeón y al de la categoría “A”. Posteriormente dirigí al club San Pedro de la Asociación de Fútbol Cochabamba (AFC); al equipo profesional de Metalsan; además de Esparta, Botines de Oro, Universitario,

Cala Cala, Bata, Real Cochabamba de la AFC. También fui asistente técnico del plantel profesional de Aurora.

Posteriormente fui técnico de la selección nacional sub-17, selección Cochabamba sub-23 que logró el título en el nacional jugado en Yacuiba; además la sub-15, sub-17 y sub-19.

¿Cuántos títulos logró como jugador?

Con Wilstermann, tres y con Independiente Unificada, dos. 

Como entrenador, tres: en Yacuiba, con la sub-23; con Wilstermann, campeón con la categoría A, y con el club Bata nos coronamos en la B, logrando el ascenso a la categoría A.

¿Quiénes fueron sus mejores técnicos?

En el club Nacional de Paraguay, el profesor Mario Gonzales Benítez (peruano). En Bolivia, el chileno Raúl Pino. 

¿Qué cursos para entrenador realizó?

Los cursos FIFA que dictaron el instructor chileno Pedro Morales, el argentino Jorge Habberger, el europeo Dusan Dráskovic y los bolivianos Efraín Morales y Víctor Barrientos.

¿Actualmente juega en algún plantel de la Mutual de exjugadores?

Sí, juego en el Club Bucaneros Aurora.

¿Por qué se quedó en Cochabamba?

Porque tenía contratos y me casé, por eso decidí radicar en esta ciudad.

¿Cuál fue su campaña en los Bolivarianos?

Participé con la selección nacional sub-17 en 1997, realizamos una discreta actuación.

¿Qué distinciones ha recibido?

Del club Wilstermann, como campeón de 1980-1981. De la Prefectura del Departamento, en 2002, por mi aporte al fútbol local. Por mis destacadas actuaciones en la época de Oro del Club Aurora y este año de la AFC, por el gran apoyo en la formación de la niñez con mi escuela. 

“Trabajo con mi escuela”

“Actualmente dirijo mi escuela de fútbol De los Ríos Fútbol Club, que entrena en la cancha del parque Excombatientes. Tengo unos 30 alumnos de cuatro a 15 años de edad y cuento con el apoyo de dos profesores”, comentó Mario Fortunato Ríos. 

El ahora entrenador explicó que entrenan de 17:00 a 18:00. Su escuela juega en los torneos de las categorías de 8, 11 y 15 años en la Asociación de Fútbol de Cochabamba que no está reconocida por la Federación Boliviana de Fútbol (FBF).